Las razones que llevaron a fracasar a la UC y conocer la amargura después de cuatro años
Los 'cruzados' quedaron sin títulos, eliminados de la Copa Chile y con pocas opciones de clasificar a la Copa Libertadores.
Universidad Católica quedó eliminada de la Copa Chile ante Universidad de Chile, sin ganar ninguno de los dos Clásicos Universitarios de los cuartos de final y cerró un año para el olvido, donde la UC pretendía ganar un inédito pentacampeonato y finalmente se quedó sin títulos.
Los 'cruzados' vienen desde 2018 siedo campeones de manera consecutiva, el único tetracampeonato de torneos largos en el fútbol chileno, pero 2022 apareció como el fin de un exitoso ciclo que debe renovarse y que por primera vez en cuatro años lleva a los 'estudiantiles' a conocer la amargura.
La salida de Paulicci de la UC
El año comenzó de buena manera, con tres triunfos en tres partidos consecutivos en el Campeonato Nacional, pero poco a poco los 'estudiantiles' comenzaron a ceder puntos y Cristián Paulucci completó dos triunfos en los nueve partidos siguientes (2-1 ante los azules y mismo resultado ante Sporting Cristal en la Copa Libertadores).
Tras la derrota 1-0 como visitante ante Huachipato el ganador del tetracampeonato cruzado dijo adiós y en su reemplazo apareció Rodrigo Valenzuela para un interinato. Luego se selló el regreso de Ariel Holan, quien asumió con el equipo a tres puntos del descenso.
La deuda internacional
Los de la precordillera esperaban llegar nuevamente a octavos de final en la Libertadores, en un grupo que en el papel parecía accesible, pero nuevamente y pese a dominar el fútbol chileno, a nivel internacional no lograron los objetivos que se trazaron.
Paulucci alcanzó a dirigir dos duelos internacionales (derrota 1-0 con Talleres de visitante y la victoria con los peruanos), mientras que Valenzuela estuvo en la banca en las derrotas con Flamengo (3-2 en San Carlos y 3-0 en el Maracaná), además de un empate 1-1 en Perú. Holan estuvo en el 2-0 en contra como local con los argentinos.
Con eso lograron la clasificación a la Copa Sudamericana sólo con cuatro puntos, uno de los peores terceros y en ese certamen se toparon en octavos de final con Sao Paulo, que derrotó con un contundente 4-2 en Santiago y 4-1 en el Morumbí.
La violencia de la hinchada de la UC
El torneo internacional también estuvo marcado por lo que sucedió con el Fla, donde una bengala lanzada por hinchas de la UC le cayó a un niño, además de insultos racistas a la parcialidad brasileña. Una muestra más del mal comportamiento de los hinchas 'cruzados' a lo largo del año.
Ese hecho, sumado a los proyectiles que cayeron ante Deportes La Serena, las agresiones a hinchas de Colo Colo en el clásico, la invasión a la cancha en la despedida de San Carlos ante Audax Italiano, el fuego de artificio que impactó a Martín Parra ante la U, entre otros, dejaron a los 'estudiantiles' en varias oportunidades jugando sin público o con parte del estadio castigado.
Sin pentacampeonato ni títulos que festejar
El primer problema de violencia en 2022 fue en la Supercopa, cuando se enfrentaron hinchas de la UC con fanáticos albos en Concepción, también el primer fracaso deportivo, ya que era un título que venían consiguiendo desde 2019 de manera consecutiva.
Además, con el empate precisamente con el 'cacique' en la fecha 26 en el Estadio Monumental, el equipo de Holan quedó sin opciones matemáticas del anhelado pentacampeonato, lo que sumado a las decepciones internacionales y a la reciente eliminación con los azules, dejarán a Católica sin títulos por primera vez en cinco años.
Lo único que le queda a los 'cruzados' es lograr una clasificación a un torneo internacional con los cupos que da la liga, donde marchan séptimos con 38 puntos a falta de 9 por jugar (12 en el caso de los franjeados), pero la Libertadores se ve compleja lejos de Ñublense (45) y la Sudamericana parece más realista, pero lucharán con Palestino (37), Unión Española (37, que tiene un partido pendiente precisamente con la UC), O'Higgins (38), Everton (38), Cobresal (39) y Audax (40).
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